Chocolatier Focuses on Press Registration
A tension-control system from MAGPOWR retrofit on Astor Chocolate's eight-color flexo press enables the purveyor of decadent sweets to take on more complex, higher-quality process printing of wrappers, bags and labels. The system is made up of magnetic particle clutches, loadcells, an ultrasonic sensor, independent power supplies, a torque controller and tension controllers. And it makes the registration of color printing easily.
新泽西州的Astor巧克力公司专业生产美味的比利时巧克力和巧克力糖。这些巧克力味道甜美、口感爽滑、令人回味，可用于酒店和饮食服务业，也可以作为小礼品。但是，Astor的印刷主管Tom Rouze指出：“仅仅有一种好产品是不够的，包装首先决定了产品是否能够畅销。”
设备滞后于生产需求
5年前，这家有55年历史的家族企业购买了一台八色柔版印刷机，他们希望生产出新的包装，其质量可以与其他印刷厂提供的胶版印刷标签、包装纸和包装袋相媲美。几年来，Astor公司的印刷部改进了印刷技术，对带有简单图案的多数包装产品，采用彩色印刷和紫外线涂布技术，包装盒还采用了烫印工艺。“随着我们公司包装生产能力的日渐提高，新的包装需求出现了，”Rouse说，“当设计图案变得更加复杂时，我们尽一切可能做到图案套印准确。”
2004年，当Astor试图在其现有的印刷机上复制生产凹版印刷薄膜包装时，在套准方面遇到了挑战，这使得这家巧克力生产商开始考虑对其现有的印刷机进行升级。最后，他们买下了MAGPOWR公司的Cygnus张力控制系统。这个卷筒纸张力控制解决方案很容易地完成了对Astor现有印刷机的改造，使这家巧克力生产商终于获得了高质量的彩色印刷包装。
自Astor的内部印刷部门在二十多年前成立以来，它在规模和生产能力上都在逐渐发展，多年来，该部门的印刷业务仅限于单色柔版印刷，而彩印工作则外发给新泽西州和纽约的印刷商来完成。
超声波传感器的作用在于监测展开后的料卷及其直径的变化。
当直径越来越小时，监视器会发出不同的张力控制信号，以便操作人员通过
拆卷浮辊系统的夹紧器调整生产线的速度。
关于套准
2000年夏天，Astor购买了一部二手的八色幅宽为10英寸的Mark Andy4120柔版印刷机，还聘用了Rouze——他在印刷行业已经工作了22年——管理印刷部。Rouze回忆说：“在面试中，面试人员向我展示了一些采用胶版印刷生产的巧克力包装纸，并且问我Astor是否能用Mark Andy印刷出质量相似的产品或者做得更好，我并没有简单地回答‘可以’，我解释说，在所有决定印刷质量的因素中，机器是否能做到精确的套准才是最重要的。”
在印刷行业，“套准”这个词指的是两个或两个以上的印刷图像彼此准确的对齐。“套印不准”的图像会显得模糊不清。
Rouze说，一旦印刷部最终确定了需要使用的脱机要素，如油墨、印版、印前、印版的安装和承印材料，就能够设定印刷机上的套准参数。“一旦获得参数，我就告诉设计师我们能够做什么，需要避免使用什么样的设计要素，”他说，“但是，这并不能阻止我们尝试更加复杂的图案。有时候，要做到精确的套准，需要两个人做这项工作。”
闭环式控制器把信号发给夹紧器，夹紧器安装在复绕卷的夹卷系统上。
张力控制系统
去年，当Astor的印刷部试图完成一项已经外包的包装印刷任务时，其印刷机的生产能力达到了极限。这个包装品，也就是薄膜包装袋，需要有薄膜结构，以便做到密封的安全性。但是，这种薄膜的厚度使Astor既要控制薄膜的伸缩率又要充分保持薄膜张力以便进行套准的愿望事实上已经变得不可能。
在安装Cygnus系统时，MAGPOWR与Astor密切合作，把所有的部件都安装到位，然后切断原有印刷机的电源，从而把印刷机的停机时间减小至最少。在切断电源后，安装小组使用原有的压力传感器、夹紧器和Cygnus控制器开始布线，建立连接。在MAGPOWR的协助下，压力传感器连接头发生的一个小问题当场就得到了解决，Rouze说，这个系统在不到一个班次的时间内就安装完毕。几天后，Shingle & Gibb公司就提供了附加培训，并对系统进行了微调。
Cygnus系统由磁性粒子夹紧器、压力传感器、一部超声波传感器、独立的电源、一个扭矩控制器和多个张力控制器组成。操作员利用屏幕上全文本文字显示的提示对高级张力控制功能和代码进行系统地规划。通过多功能的智能键就能维持并调整薄膜张力。规划完成后，其中的一个控制器就会与Cygnus讲话，提供料卷的直径变化情况。料卷的直径大小直接影响薄膜的张力，这个张力与大料卷的动量形成的惯性有关。Cygnus系统通过计算料卷的直径大小，相应补偿较大较重的卷，并在每一卷的使用过程中都是如此。
Astor购买了八色的柔版印刷机，以获得和胶版印刷的标签和包装袋一样的印刷质量。
Astor安装了Cygnus系统一周之后，接到了纽约Dylan糖果公司的一个印刷订单，Rouze说：“这是对系统的一次真正的考验。这是一笔八色印刷业务，四种是印刷色，四种是专色。客户的标志由三原色的同心圆组成。”
“这里的所有人立刻就明白，进行同心圆的套色在任何一台印刷机上都是最难完成的套准工作之一。不仅如此，这项印刷工作还必须在透明的1.6密耳的可热封的聚丙烯薄膜上完成，而我们使用的是1密耳、可以自缠绕的聚丙烯覆膜。”
在所有决定印刷质量的因素中，机器是否能够进行精确的套准是最重要的。
“挑战不只是在薄膜上印一幅彩色图片，我们不得不试着去印刷一个带有0.005英寸圆圈的同心圆的设计图案。”
“使用Cygnus系统，操作员降低了拆卷时的张力，通过按几个按钮，调整了浮辊的反应。几分钟后，我们就对准了图案，并保持套准。但是，我仍然不能确信，因为我们还没有覆膜。当我们覆了膜，机器启动后张力有一个轻微的增加，然后保持平稳。这是一个了不起的成功。”
按照Rouze的说法，Cygnus张力控制系统向我们显示了3个好处：不仅提高了Astor现有打印作业的质量，还为公司带来了新业务。它还极大地减少了机器的设置时间和准备时间。 他说：“我们的浪费已经从15%降低到了3.5%多一点，考虑到我们的大多数业务都是短期印刷业务，我们节约了一笔可观的费用。”同时Astor也从它的努力中获得了回报。
